В начале 1960-х гг. археологи обнаружили в долине р. Черновой, впадающей в Енисей с левой стороны примерно в 16 километрах к северу от с. Сарагаш (его земли затоплены), неолитическое поселение, памятники окуневской культуры. Это были плиты с рисунками, которые окуневцы использовали для перекрытия могил, и миниатюрные фигурки-столбики с изображениями человеческой головы.

Найдено 27 каменных предметов. Все экспонаты переданы в Минусинский краеведческий музей.

В 1998 г. на месте старых раскопок, когда вода отступила, побывал археолог Н. В. Леонтьев, исследователь искусства окуневской культуры, сотрудник Минусинского краеведческого музея. Он обнаружил ограбленный курган с пятью могилами, в одной из которых в 1999 г. были найдены миниатюрные скульптурки. Среди них – фигурка старца с неестественно высоко поднятыми ушами, изготовленная из мягкой горной породы серпентинита жёлто-серого цвета с голубыми прожилками. По мнению Леонтьева, древние скульпторы изобразили в виде этой статуэтки свое главное божество - владыку верхнего мира. До этого времени ничего похожего на территории края и Хакасии никому найти не удавалось, так как изображения окуневских богов встречались лишь на каменных стелах. В районе Сарагашского залива и Базандаевского озера планируется открыть ландшафтный заказник на площади до 30 тыс. га.